曾经无孔不入的虱子是哪里来的?为何如今很少看到了?
来源:百科    时间:2023-06-19 12:45:09

虱子是许多小伙伴童年的阴影,尤其是出生在七八十年代和以前的人们,几乎每个人都没有幸免被虱子的侵扰,头上、身体上,曾经的虱子几乎无孔不入。

其实不止是在近代,虱子已经在地球上存活了超过2.3亿年的时间了,它们主要以哺乳动物的血液为食,而作为一种哺乳动物,显然在人类的祖先出现之初,它们就已经困扰人类了。

在我们大多数人的认知中,虱子都是一样的,只是它们有着在我们身上,有的在我们的头上,但其实,虱子分为三种头虱、体虱以及阴虱,这三种虱子都会吸血,而且它们的寄生部位不同,让人防不胜防。不过,虱子也不是一无是处,它帮助我们解开了毛发退化之谜,而且如今这些虱子都比较少见了。


【资料图】

虱子帮助我们解开了毛发退化之谜?

人类的直系祖先是生活在距今约3000多万年前的南方古猿,这位“老前辈”跟我们如今的形态有着很大的差异,其中最明显的就是身高比我们矮很多,而且它们全身都被毛发覆盖着,它们究竟是什么时候退化了毛发,曾经一度成为了谜。

这是因为原始人的衣服主要是植物性和动物皮毛,这些都是非常容易降解的。不过,美国佛罗里达校园自然历史博物馆副馆长戴维·里德从虱子身上得到了启发。

南方古猿复原图

因为人的身上的虱子主要是头虱和体虱,它们都是人虱的亚种,既然是亚种就有着比较近的共同祖先,顺着这个思路,里德对头虱和体虱进行了基因检测,结果发现这两种虱子是从17万年前开始分化的。

虽然头虱和体虱都是人虱,但是它们已经有了很大的区别。首先,体虱并不是寄生在人的体表上,而是寄生在人的衣物上,它们在人的衣服纤维的缝隙中产卵和生存,而头虱是寄生在人的头皮上的。

其次,头虱要比体虱小很多,二者的体型差了几乎一倍,而这种习性和体型的差异,显然是人穿上了衣物后才形成的,而人穿上衣物就代表着毛发大部分退化了,因为毛发退化后,保暖能力以及防蚊虫的能力就变差了,也就说人类退化毛发大约发生在距今约17万年前。

虱子是怎么来的?

早在2.35亿年前,啮虫总目下昆虫开始开枝散叶,在这个过程中,它们遇到了最早的哺乳动物,然后一部分就寄生在了哺乳动物身上,此时就出现了虱子。

不过,最早的虱子只有两种普通虱子和阴虱,所谓的普通虱子就是寄生在动物身体上的虱子,而阴虱就是寄生在动物阴部毛发上的虱子,这两种虱子的差异是非常大的,前者属于虱科,后者属于阴虱科。

除了分类差异外,阴虱比虱子的体型小很多,身体比较宽,不像普通虱子那样身体细长,这种结构是因为它们寄生部位的毛发比较的稀疏,较宽的身体能够让它们更好的抓握比较稀疏的毛发。

之后就出现了人科的祖先,就这样两种虱子就通过人类祖先与动物接触,成为了宿主,再之后,普通的虱子在人的毛发退化后,逐渐有演化出了人虱的两个亚种:头虱和体虱。

阴虱

虱子为何越来越少见了?

曾经的虱子简直是人类的噩梦,它们吸食人血,弄得人奇痒无比,虽然人有灵活的双手能够互相帮助抓虱子,但是在虱子强大的繁殖能力下,即使每年花几个小时去捉虱子,也不能完全解决虱子的问题。

但是,到了如今已经很少有人身上或者毛发上有虱子了,这到底是为什么呢?有三个主要原因:

第一:体虱的“噩梦”。人之所以会感染体虱,问题就出在衣物上,以前人们比较穷,其实没有多少换洗的衣服,这导致了一件衣服可能要穿很久,这就给了体虱在衣服上产卵、卵再孵化的机会,这样体虱只会越来越多。

但是,如今不同了,人换洗衣服的频率是非常高的,尤其是贴身的衣物,这样即使有体虱,也无法正常繁殖了。而且如今洗衣粉、洗衣液的使用对于衣服里的体虱也是致命的。

第二:头虱的“噩梦”。头虱靠着抓在人头皮的毛囊上移动和生活,饿了就在头皮上一顿吸血,然后将卵也肆意地缠在毛发和头皮,甚至是毛囊上,尤其是以前的女生,由于头发较长,头虱的隐藏更加容易,再加上以前洗头的频率较低,也没有什么洗发用品,所以头虱几乎是除之不尽的。

但是,如今也不一样了,人的洗头频率就会变成了一天一次,最懒一周也得两次,而头虱的若虫生长期是一个星期,这样大部分的若虫在抓握能力比较差的时候就被洗掉了,再加上洗护用品的使用,更是给了潜藏的卵致命一击。

第三:阴虱的噩梦。阴虱的几乎消失是头虱和体虱原因的总和,因为阴虱是可以在内衣裤上寄生和产卵的,所以,经常性的洗澡以及换洗贴身衣物,也让它们无处可逃了。

如今如果还有人身上有虱子,那么基本上就与个人卫生有关了,因为只要勤洗澡、勤换洗衣物,它们是很难寄生的。

总结

虱子与跳蚤、蚊子等一样都是演化而来的,只不过一部分的虱子选择了人这种哺乳动物作为主要寄主而已,曾经的它们之所以能够与人类共存数百万年,是因为人类演化的前期对它们无可奈可,就像如今的猫、狗一样,自己根本就除不尽,而后来是因为条件限制,给了它们机会。

所以,当如今人的个人卫生情况变好之后,它们就慢慢地开始销声匿迹,而且虱子的主要传播途径之一就是人与人,感染得少了,传播者少了,自然就越来越少了。

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